¿Cómo funciona un polipasto de cadena? Aplicaciones, criterios de selección y orientación práctica.

Un técnico de mantenimiento necesita levantar una bomba de 600 kg de su base y colocarla sobre un patín de transporte. No hay acceso para carretillas elevadoras ni puente grúa y la viga más cercana está a cuatro metros del suelo. Un bloque de cadena de una tonelada colgado de una abrazadera de viga hace el trabajo con una mano tirando de la cadena manual. Esa escena cotidiana es la ruta más rápida hacia la mecánica, porque la herramienta es lo suficientemente simple como para explicarla en una sola oración.

Un polipasto de cadena funciona convirtiendo un tirón largo y de bajo esfuerzo de una cadena manual en un levantamiento corto y de gran fuerza en el gancho. La cadena manual hace girar un volante, un tren de engranajes multiplica la fuerza de giro y el engranaje final hace girar una polea de carga cuyas cavidades tiran de la cadena de carga eslabón a eslabón. Un freno automático retiene la carga en el momento en que el operador deja de tirar. Todo lo demás en el diseño respalda esas tres funciones: multiplicar la fuerza, guiar la cadena y nunca dejar que la carga se escape.

Siguiendo el camino del poder desde la mano hasta el gancho

Desarme la carcasa mentalmente y la secuencia será fácil de seguir. En un bloque de cadena manual, el camino es así:

1. El operador tira de la cadena manual hacia abajo. La cadena se encuentra en los bolsillos de un volante montado en el eje de entrada en la parte superior de la carcasa.
2. El eje del volante lleva un pequeño piñón. Ese piñón acciona un engranaje más grande y, en la mayoría de las unidades industriales, le sigue una segunda etapa de reducción. Cada etapa intercambia velocidad de rotación por torque.
3. El engranaje de salida está acoplado a la polea de carga, la rueda sobre la que pasa la cadena de carga. Sus cavidades mecanizadas coinciden con el paso del eslabón, por lo que cada rotación atrae la cadena hacia el alojamiento y acorta la distancia entre la polea y el bloque del gancho.
4. El bloque de gancho devuelve la cadena hacia arriba. Cuando se utilizan dos o más tramos de cadena, el bloque lleva una polea móvil y la carga se comparte entre los tramos, lo que reduce la fuerza llevada por cada sección de la cadena.

Nada aquí crea energía. El polipasto intercambia distancia por fuerza. Una relación de transmisión alta y un volante grande en relación con la polea de carga significan un tirón ligero, pero el operador luego pasa muchos metros de cadena manual a través del volante por cada metro que sube la carga. Ese es el número que vale la pena comprobar en una hoja de datos. Una unidad manual típica de una tonelada requiere un tirón manual de entre 250 y 400 N, y la cifra exacta, el número de caídas y la longitud de la cadena por elevación están impresos en la placa.

Qué hace cada pieza y qué se desgasta primero

Comprar o inspeccionar un polipasto es más fácil cuando cada componente está vinculado a un trabajo y a un modo de falla. La siguiente tabla los empareja.

Dos de ellos merecen más atención que el resto. La cadena de carga es una cadena de aleación hecha específicamente, generalmente de grado 80 o grado 100, y no es intercambiable con la cadena manual, que solo soporta el esfuerzo del operador. El anzuelo es el otro eslabón débil en la práctica, porque los anzuelos se cargan lateralmente, se dejan caer y se usan con la carga apoyada en la punta en lugar de en el recipiente.

Por qué la carga se queda donde la dejas

El freno es la parte que hace que sea seguro alejarse de un polipasto de cadena. En la disposición más común, el freno tipo Weston, el eje de la polea de carga lleva un cubo roscado, un disco de fricción y una rueda de trinquete. El peso de la carga intenta hacer girar el eje hacia atrás, el hilo tira con fuerza del disco de fricción contra el trinquete y un trinquete detiene el giro del trinquete. El agarre aumenta con la carga, por lo que una carga más pesada frena con más fuerza que una ligera.

Bajar invierte el proceso. El operador tira de la cadena manual en la dirección opuesta lo suficiente para liberar la cara de fricción y la carga desciende a la velocidad del tirón. Suelte la cadena hasta la mitad y el freno se volverá a aplicar de inmediato.

Esta es la razón por la que la grasa en la cara de fricción es más importante de lo que la mayoría de los operadores esperan. Un disco contaminado es la diferencia entre una carga que mantiene su posición y una carga que se desliza hacia abajo mientras el gancho está desatendido. Los polipastos eléctricos de cadena añaden un freno de disco del motor y, a menudo, un segundo freno de carga, además de interruptores de límite superior e inferior, por lo que la función de retención no depende de una sola superficie de fricción.

Manual, de palanca y eléctrico: qué tipo se adapta al trabajo

Las tres familias comparten la misma lógica de cadena y polea, pero difieren en cómo se genera la entrada y cómo se utiliza la unidad.

Un polipasto de palanca suele ser la mejor opción para un tirón horizontal, porque la cadena de carga puede tensar o arrastrar además de levantar, y el mango funciona en posiciones estrechas donde una cadena manual no puede colgar libremente.

Adaptar la capacidad y la configuración a la carga real

La capacidad marcada en la carcasa es el límite de carga de trabajo del polipasto, no un objetivo. Analice estos puntos antes de realizar el pedido:

• Calcule la carga total, incluida la eslinga, la viga separadora y cualquier accesorio, luego agregue el margen para una carga que puede adherirse a una superficie y soltarse repentinamente.
• Mida el espacio libre y la altura requerida del gancho. Más caídas de cadena aumentan la capacidad y reducen el esfuerzo de tracción, pero también reducen la elevación máxima para una longitud de cadena determinada.
• Confirma el ancla. Una abrazadera de viga, un carro o un cáncamo deben estar clasificados para el polipasto más la carga, y la propia viga debe soportar la carga puntual resultante.
• Haga coincidir el acabado de la cadena con el entorno. La cadena galvanizada se adapta a áreas húmedas o de lavado, y el trabajo en cámaras frigoríficas necesita lubricantes y grados de cadena clasificados para bajas temperaturas.
• Para las unidades eléctricas, verifique la clase de servicio con el número de arranques por hora, porque un polipasto de servicio liviano que trabaja continuamente se sobrecalentará y desgastará sus frenos antes de tiempo.
• Solicite el certificado de prueba, el marcado de la unidad y la posición de repuestos de cadena, ganchos y discos de freno.

Controles diarios y hábitos que previenen fallos

La mayoría de los incidentes con polipastos de cadena se deben al uso más que al mecanismo. La breve lista a continuación cubre las comprobaciones que detectan la mayoría de los problemas:

• Lea la placa de capacidad y quédese debajo de ella, con lastre incluido.
• Inspeccione la cadena de carga en busca de torceduras, hendiduras y corrosión, y mida el desgaste en cinco eslabones con respecto al límite de descarte del fabricante.
• Verifique la apertura y el pestillo de la garganta del gancho y asiente la carga en la cavidad del gancho en lugar de en la punta.
• Nunca enrolle la cadena de carga alrededor de una carga ni la utilice como eslinga. Utilice un cabestrillo con su propia clasificación y el factor de ángulo correcto.
• Mantenga la carga directamente debajo del polipasto, levántela verticalmente y evite cargarla con impactos o arrastrarla hacia los lados.
• Baje la carga completamente y afloje la cadena antes de guardarla, manteniendo la cadena alejada del piso y alejada de salpicaduras de soldadura.
• Registrar las inspecciones periódicas realizadas por persona competente, con la fecha y los hallazgos.

Instalación de un polipasto en un plan de elevación de almacén más amplio

Un polipasto de cadena soluciona el levantamiento vertical. El resto de la cadena de manipulación aún debe diseñarse en torno a este tema. En un almacén, un polipasto puede elevar un motor, un contenedor o un recambio hasta una entreplanta, mientras que el movimiento diario de la mercancía paletizada entre el nivel del suelo y la primera o segunda viga normalmente se realiza mediante apiladores y transpaletas, porque además de mover también levantan.

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La interfaz de carga es tan importante como el dispositivo de elevación. Una tarima que se va a levantar con eslingas o manipular con horquillas necesita una plataforma y una base que se adapten al método, y una tarima que se va a colocar en estanterías necesita el número correcto de guías y una clasificación para estanterías en lugar de solo para apilamiento en el piso. La superficie de la plataforma, el tipo de entrada y el número de corredores deciden cómo se comporta la carga una vez que abandona el suelo.

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En lo alto se aplica la misma lógica. La viga que transporta el carro, la viga del estante que transporta la paleta y el piso que transporta el apilador se ubican en una ruta de carga, y un elevador que ignora la deflexión de la viga o la carga puntual simplemente traslada el riesgo del polipasto al edificio.

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Si está planificando la instalación de un elevador o una estantería y los números aún no coinciden, envíe los detalles de la carga, la altura del elevador y las condiciones del piso o la viga al equipo a través del pagina de contacto y haga revisar el polipasto, la interfaz de carga y la estructura de almacenamiento como un solo sistema.